Cada pessoa – e muitos animais – tem um sistema endocanabinóide (SEC), uma rede complexa de receptores, lípidos e enzimas que desempenha um papel significativo no governo da homeostase e na forma como experimentamos individualmente a cannabis.
Embora o SEC tenha sido identificado apenas no final da década de 1980, rapidamente se tornou uma das descobertas científicas mais importantes até hoje. O SEC está envolvido com o sono, o apetite, a função imunológica e praticamente todas as funções vitais críticas. Quando o sistema endocanabinóide está desequilibrado, também ficamos desequilibrados e não funcionamos de forma ideal. As deficiências de endocanabinóides muitas vezes precedem as doenças, o que é uma das razões pelas quais o sistema é apelidado de “regulador mestre”.
O SEC tem três partes principais: endocanabinóides, receptores e enzimas.
Os canabinóides são produtos químicos da cannabis (e de muitas outras plantas) que interagem com o SEC. O tetrahidrocanabinol (THC), a molécula conhecida pelos seus efeitos intoxicantes, e o canabidiol (CBD), conhecido por promover o relaxamento, são alguns dos canabinóides mais conhecidos. Ainda assim, a planta de cannabis contém mais de 150 tipos diferentes destes produtos químicos.
Além disso, o corpo humano gera a sua versão de canabinóides que interagem com outros elementos do SEC, chamados endocanabinóides . Os endocanabinóides são canabinóides produzidos pelo corpo, que se ligam a receptores encontrados nas células do sistema imunológico, em todo o sistema nervoso, na coluna vertebral, em todas as células cerebrais e até na pele.
Anandamida (AEA) e 2-araquidonoilglicerol (2-AG) são endocanabinóides primários.
Anandamida é o THC que ocorre naturalmente no corpo humano. A anandamida foi descoberta na década de 1990 e recebeu o nome da palavra sânscrita “ananda”, que significa felicidade eterna – ela interage com o corpo de forma semelhante ao THC, que induz euforia em muitos indivíduos.
O 2-AG pode ter efeitos analgésicos e antiinflamatórios. O 2-AG está presente em níveis relativamente elevados no sistema nervoso central (SNC).
Os receptores canabinóides são encontrados em todas as células do corpo humano, fazendo com que o SEC funcione como um mainframe para os sistemas nervosos central e periférico (SNC e SNP). Os canabinóides e os endocanabinóides, portanto, comunicam directa ou indirectamente com uma vasta gama de receptores, incluindo receptores CB1, receptores CB2, receptores GPR55, receptores opióides, receptores de dopamina, receptores de serotonina e muitos mais.
Vamos nos concentrar nos receptores CB1 e CB2 para obter uma visão completa de sua função.
Os receptores CB1 são mais densos no sistema nervoso central e são os principais responsáveis pela forma como os canabinóides interagem com o cérebro. Moléculas como o THC ligam-se aos receptores CB1 e causam efeitos psicoativos “altos”.
Como exatamente os canabinoides têm esse efeito nas células cerebrais? Bem, os canabinóides que se ligam aos receptores CB1 podem diminuir a libertação de duas proteínas chamadas glutamato ou GABA (ácido gama-aminobutírico). O glutamato estimula ou excita o sistema nervoso e o GABA o acalma. Quando os níveis de glutamato estão elevados, os níveis de GABA são frequentemente baixos e vice-versa.
Equação simples:
Glutamato = vá, GABA = pare.
O THC bloqueia a produção de GABA. Isto significa que menos sinais de “parada” são transmitidos e cria um acúmulo do sinal “vá”, o glutamato, que pode aumentar a quantidade total de dopamina circulando no corpo, o que causa então um “barato” psicoativo.
Aqui estão vários outros efeitos que a ativação dos receptores CB1 causa no corpo:
Os receptores CB2 podem ser encontrados mais densamente no sistema imunológico e em alguns neurônios do cérebro, sistema gastrointestinal e sistema nervoso periférico (SNP).
A pesquisa implica os receptores CB2 em várias funções, incluindo supressão imunológica, causando apoptose (morte celular) e movimento celular e indução do desenvolvimento. Estas descobertas podem ser cruciais para pessoas com tumores cancerígenos e células pré-cancerosas.
Além disso, os agonistas dos receptores CB2 (compostos que ativam os receptores CB2) podem ter propriedades anti-inflamatórias significativas que podem ajudar a tratar a dor e a inflamação. A pesquisa descobriu que direcionar os receptores CB2 pode ser útil para o tratamento de doenças autoimunes e artrite.
O terceiro componente do sistema endocanabinóide são enzimas que metabolizam e decompõem canabinóides e endocanabinóides. Duas enzimas primárias incluem a amida hidrolase de ácidos graxos (FAAH), que decompõe a anandamida e o THC, e a monoacilglicerol lipase (MAGL), que elimina o 2-AG.
Estes evitam que endocanabinóides e fitocanabinóides perigosos se acumulem no corpo. E sim, os níveis destes canabinóides podem ser perigosos porque o ECS visa alcançar o equilíbrio certo.
Uma pergunta melhor seria: o que o sistema endocanabinóide não faz? O ECS está envolvido na regulação de muitos dos processos mais essenciais da vida, incluindo:
Resumindo, o ECS faz muito mais do que você imagina!
Os fitocanabinóides são canabinóides produzidos pela planta cannabis. Para exercer efeitos diferentes, ligam-se aos endocanabinóides, que o seu corpo cria naturalmente. Dois dos fitocanabinóides mais proeminentes na cannabis são o THC e o CBD.
O THC é um analgésico eficaz e também pode ser útil como antiinflamatório, tratamento de espasticidade, náuseas/vômitos, terapia preventiva, estimulante do apetite e tratamento para bexiga hiperativa.
O CBD pode ser benéfico como antiinflamatório, estabilizador de humor e antiespasmódico. Isto pode tornar o CBD útil no tratamento da dor crónica, ansiedade e depressão, esclerose múltipla e epilepsia.
THC e o CBD são apenas o começo dos fitocanabinóides que a planta de cannabis produz. Outros fitocanabinóides como canabicromeno (CBC), canabigerol (CBG) e canabinol (CBN) oferecem benefícios. A tetrahidrocanabivarina (THCV) é outro canabinóide que tem despertado muito interesse, e o terpeno beta-cariofileno é considerado um canabinóide dietético.
Melhore o seu sistema endocanabinóide comendo alguns destes alimentos saborosos que contêm fitocanabinóides:
Alguns desses alimentos, como a pimenta-do-reino, podem ajudar a moderar uma experiência negativa com a cannabis e colocar o seu ECS de volta nos trilhos.
A deficiência clínica de endocanabinoides (DEC) é uma teoria proposta pelo Dr. Ethan Russo. Russo explica quantas (mas não necessariamente todas) condições médicas coincidem com escassez, uma desregulação da produção, metabolismo e quantidade de endocanabinóides, ou uma mudança no estado ou condição dos receptores canabinóides.
Esta perturbação ou défice pode resultar de uma lesão, de uma infecção, de um evento que desencadeia respostas inflamatórias a longo prazo ou de uma disfunção genética. A pesquisa relacionou muitas condições médicas com um DEC, incluindo fibromialgia, enxaquecas e distúrbios do intestino irritável (DII). Dor crônica, insônia, ansiedade e depressão também podem estar associadas ao DEC.
Além disso, as doenças autoimunes podem causar inflamação generalizada e os canabinóides podem ajudar a reduzir esta inflamação. As síndromes de Dravet e Lennox-Gastaut (dois tipos de epilepsia) podem surgir devido à falta de codificação genética para um canabinóide específico que ajuda a regular os íons de cálcio e sódio .
Em teoria, também se poderia ter uma superabundância de canabinóides. Uma paciente chamada Jo Cameron não tinha o código genético para produzir a enzima FAAH. Isto resultou numa sobrecarga de anandamida no seu sistema, o que significa que ela quase não sentiu dor ou ansiedade. O melhor é não ter deficiências nem excessos no ECS; equilíbrio é a chave.
Não existem evidências suficientes para compreender como o uso prolongado de cannabis pode afetar o SEC. Sempre tome cuidado ao usar cannabis ou qualquer outra droga e consuma conforme indicado pelo seu médico.
Em um mundo? Equilíbrio. O SEC está intimamente envolvido na homeostase – mantendo os processos fisiológicos do corpo estáveis e equilibrados. Você já possui as ferramentas para fortalecer e curar seu próprio ECS.
Aqui estão algumas maneiras simples de manter seu ECS na melhor forma:
Esses princípios básicos de estilo de vida impactam tremendamente sua saúde geral e o quão bem você se sente diariamente.